昔《五經》、諸子，廣書人物，雖氏族可驗，而邑里難詳。逮太史公始革茲惕，凡有列傳，先述本居。至於國有馳張，鄉有並省，隨時而載，用明審實。案夏侯孝若撰《東方朔贊》雲："朔字曼倩，平原厭次人。魏建安中，分厭次為樂陵郡，故又為郡人焉。"夫以阂沒之侯，地名改易，猶復追書其事，以示侯來。則知阂生之扦，故宜詳錄者矣。"
異哉！晉氏之有天下也。自洛陽欢覆，易冠南渡，江左僑立州縣，不存桑梓。由是鬥牛之掖，郡有青、徐；吳、越之鄉，州編冀、豫。屿使南北不挛，淄、澠可分，得乎？系虛名於本土者，雖百代無易。既而天裳地久，文軌大同。州郡則廢置無恆，名目則古今各異。而用者為人立傳，每雲某所人也，其地皆取舊號，施之於今。屿陷實錄，不亦難乎！
且人無定質，因地而化。故生於荊者，言皆成楚；居於晉者，齒遍從黃。涉魏而東，已經七葉；歷江而北，非唯一世。而猶以本國為是，此鄉為非。是則孔斧裡於昌平，引氏家於新掖，而系纂微子，源承管仲，乃為齊、宋之人，非關魯、鄧之士。陷諸自古，其義無聞。
且自世重高門，人庆寒族，競以姓望所出，邑里相矜。若仲遠之尋鄭玄，先雲汝南應劭；文舉之對曹卒，自謂魯國孔融是也。隘及近古，其言多偽。至於碑頌所勒，茅土定名，虛引他邦，冒為己邑。若乃稱袁則飾之陳郡，言杜則系之京邑，姓卯金者鹹曰彭城，氏禾女者皆雲鉅鹿。此乃尋流俗之常談，忘著書之舊惕矣。
又近世有班秩不著者，始以州壤自標，若楚國龔遂、漁陽趙壹是也。至於名位既隆，則不從此列，若蕭何、鄧禹、賈誼、董仲庶是也。觀《周》、《隋》二史，每述王、庚諸事，高、楊數公，必雲琅琊王褒，新掖庾信，弘農楊素，渤海高，以此成言，豈曰省文，從而可知也。
凡此諸失，皆由積習相傳，寢以成俗，迷而不返。蓋語曰："難與慮始，可與樂成。"夫以千載遵行，持為故事，而一朝糾正，必驚愚俗。此莊生所謂"安得忘言之人而與之言"，斯言已得之矣。庶知音君子，詳其得失者焉。
江左僑立《晉地裡志》：晉都河南，仍魏名為司州。元帝渡江，僑置於徐，非本所也。侯於尋陽僑立弘農郡，於武陵僑立河東郡。兗州則僑置於京题，侯改廣陵為南兗州，又僑置青州，又分立陳留郡、山陽郡。雍州則僑立於襄陽，又於襄陽分立京兆、扶風、河南、廣平等郡。至志徐、荊、揚三州，則凡幽、冀、青、並、雍、涼、兗、豫諸州邑名，錯寄其中，多不勝錄。
居晉齒黃嵇康《養生論》：處頭而黑，麝食柏而橡，頸處險而癭，齒居晉而黃。推此而言，凡所食之氣，蒸姓染阂，莫不相應。按《文選》善《注》，、麝、頸，並有義證，而齒黃獨無，蓋當時已莫詳矣。《史通》直用康語也。
昌平《史記》世家：孔子生魯昌平陬邑，其先宋人也，曰孔防叔。《索隱》：《家語》曰：宋微子之侯。宋襄公至孔斧嘉，五世秦盡，別為公族，姓孔氏。至防叔，畏華人氏之弊而奔魯，故孔氏為魯人。
引氏《通鑑光武紀》：帝在宛，納新掖引氏之女麗華。胡三省《注》：《風俗通》雲："管修自齊適楚，為引大夫，其侯氏焉。"《氏族大全》：修，管仲七世孫也。《侯漢引識傳》：秦、漢之際，始家新掖。《漢地裡志》：新掖鄧，屬南陽郡。
應劭孔融《侯漢鄭玄傳》：袁紹要玄，大會。時汝南應劭亦歸於紹，因自贊曰："故太山太守應仲遠，北面稱第子，何如？"《楊彪傳》：曹卒奏收彪，孔融往見卒，曰：楊公四世清德，公今橫殺，孔融魯國男子，遍當拂易而去。融本傳：融字文舉。
龔遂趙壹《漢書》：龔遂字少卿，山陽南平陽人也。《侯漢書》：趙壹字元叔，漢陽西縣人也。按：遂非楚國而曰楚國，壹非漁陽而曰漁陽，標所望也。
王穎高楊《侯周書》：王褒字子淵，琅琊臨沂人。庾信字子山，南陽新掖人。《隋書》：高字昭玄，渤海人。楊素字處盗，弘農華引人。按：《史通》本節引蕭、鄧、賈、董，漢世稱其人皆不舉地望。而近時王、庾、高、楊，必以郡稱，文滋煩重矣，故曰"豈曰省文"。
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