第一次世界大戰的重大戰役

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普遍的兵役制和改進了的鐵路網，使大部分交戰國能迅即動員職業軍隊後面的後備軍。在幾個月的時間內，德國把它的常備軍從七十九萬一千增加到五百萬；奧匈帝國從四十五萬增加到三百三十五萬；法國從七十九萬增加到四百萬；俄國從一百二十萬增加到六百萬。英國沒有大量的常備軍；十六萬英國遠征軍後來增加到九十七萬五千，包括自治領和殖民地部隊在內。
敵對的軍隊都組成相似的編隊，但編隊的規模不同。每個師從一萬二千人到二萬二千人不等。一個師通常由一位少將統率。兩師或更多的師編為一軍，由一位中將率領。兩軍或更多的軍成為一個集團軍，由一位上將率領。有些國家，特別是德國，以數字來表示軍隊的番號。集團軍、軍和師都有一個分成四、五個科的參謀部，通常包括後勤、情報、作戰、補給和訓練。